Как сборная Украины по футболу сопротивлялась войне с Россией

АЛЕКСАНДР ПЕТРАКОВ ПОСМОТРЕЛ вокруг самолета на своих мальчиков с любовью и отвращением. Он сидел в 1А, спереди слева, на своем обычном месте главного тренера, когда он и сборная Украины по футболу летели из Глазго в Ереван, Армения, на следующий матч. За несколько часов до этого они проиграли Шотландии со счетом 3:0, это было всего лишь его второе поражение в качестве тренера национальной сборной, но какая бы боль ни была внутри него, он не вымолвил из его уст. Это было нормально. Он сын заядлого советского фабричного рабочего и вырос в легкоатлетической машине СССР. Однажды он отправил пресс-конференцию из восьми вопросов, состоящую из 37 слов.

«Я простой человек», сказал он.

Пилоты самолета, оба украинцы, выбрали кружной маршрут через Восточную Европу, чтобы избежать опасностей украинского воздушного пространства. Это был конец сентября. С начала войны команда Петракова выходила на поле боя одиннадцать раз, причем каждый раз в чужой стране. Никто в самолете не играл в карты и не пел. Игроки сидели молча. Сегодня вечером они потерпели неудачу, но, по крайней мере, они сделали это вместе.

Через семь часов команда приземлилась и на автобусе доехала до гостиницы «Рэдиссон» в Ереване. Игроки легли спать, а персонал приступил к работе. Их главный охранник, неулыбчивый кирпич по имени Андрей, сбил российский флаг, развевающийся на шесте перед отелем, сорвав его с веревки. Кто-то вызвал полицию, и после разборок флаг вернули на столб вместе со всеми другими выставленными национальными флагами.

Через несколько часов игроки просочились через отель, который ребята из службы поддержки превратили в еще один базовый лагерь, пока они спали. Они проверили свои телефоны и обнаружили, что президент России Владимир Путин ввел призыв и российские мужчины призывного возраста бегут из своей страны. В сообщениях говорилось, что рейсы были полностью забронированы на несколько дней во все страны, которым не требовалась виза, а у российских границ стояли многокилометровые очереди автомобилей. Некоторые дезертиры спали в палатках в лесу. Сообщения с фронта показали, что украинские войска продвигаются к реке Оскиль, отражая атаки российских войск. Игроки улыбнулись.

Ламинированные таблички направляли их в комнату с экипировкой (Айк Малый), или в конференц-зал (Айк Великий), или в место, где они делили еду, всегда одну и ту же: макароны, курицу, фрукты. Тарас Степаненко, самый старший игрок в команде, остановился и посмотрел из вестибюля первого этажа на бар отеля этажом ниже и посмотрел повтор вчерашнего поражения.

Начальник отдела связи Алекс тоже прислонился к перилам. По его словам, некоторые украинские журналисты яростно критиковали Петракова за поражение Шотландии.

«Если команда выиграет следующие две игры, он останется», - сказал он. "Если не..."

Ярко-красный автобус ждал снаружи, чтобы отвезти команду на тренировку на близлежащий стадион. Голубое утреннее небо покрылось синяками и опухло. Заснеженная гора Арарат исчезла в грозовых тучах. Деревья покачивались. Черные тучи двинулись по долине. Незадолго до 18:00, когда игроки вышли на поле, небо открылось. Температура упала, и горизонт стал напоминать иллюстрацию в детской Библии. Порывы ветра превращали капли дождя в странные водяные шары, которые сверкали под опорами освещения стадиона. Петраков стоял на поле и кричал на свою команду за их ленивую игру накануне. Они бегали круги под дождем. Они держали головы опущенными, плечи сдвинуты вперед. Он побежал вместе с ними и посмотрел на небо. На его лице появилась широкая улыбка — первая настоящая улыбка с его стороны за весь день. Идея возникла, когда вода потекла у него из носа. Он казался счастливым. Порядок и цель появились из их разочарования. Он погрозил пальцем своим ребятам.

«Нет наказания без вины!» - проревел он.

ЭТО БЫЛО МОЁ последний шанс увидеть эту украинскую команду. У каждой национальной сборной есть жизненный цикл, зависящий от расписания и турниров, а у этих игроков свой жизненный цикл подходил к концу. Возможно, ни одну команду в истории не просили сделать так много: объединиться, пока их жизнь была под угрозой, попытаться выиграть самые важные матчи в их жизни, пока дома падали с неба ракеты. Все они навсегда изменились благодаря этому опыту. Они узнали много нового о человечестве и своей истинной сущности.